Julia Franck rođena je 1970. u Istočnom Berlinu. Kći je kazališne glumice Anne Katharine Franck i režisera Jürgena Sehmischa. S majkom i sestrama kao osmogodišnjakinja emigrira u Zapadni Berlin. Radila je kao urednica i novinarka za brojne njemačke novine te Sender Freies Berlin (Radio slobodni Berlin), među ostalim i kao konobarica, čistačica i pomoćna sestra. Na književnoj sceni pojavljuje se 1995. kada s kratkim pričama pobjeđuje na berlinskom natječaju za mlade pisce Open Mike. Prvi roman Der neue Koch (Novi kuhar) objavljen 1997. donosi priču o mladoj nasljednici hotela koja se nakon smrti majke nalazi u središtu intriga zaposlenika hotela, gostiju i novog kuhara. Dvije godine poslije objavljuje roman Liebediener o ljubavi i osamljenosti, istinama, lažima i prevari svojstvenoj ljubavnom trokutu. Godine 2003. izlazi roman Zapad (Lagerfeuer), ispričan iz perspektive četvero ljudi koji su sedamdesetih prošlog stoljeća boravili u centru za izbjeglice Notaufnahmelager Marienfelde, a tematizira život s obiju strana Berlinskog zida. Godine 2007. izdaje roman Poludnica (Die Mittagsfrau), koji je nagrađen prestižnom njemačkom književnom nagradom (Deutscher Buchpreis) i prodan u 400 tisuća primjeraka u prvih mjesec dana. Njezine su knjige prevedene na više od 30 jezika.
ZKM, dvorana Istra